Es difícil acercarse a la objetividad cuando uno es culé y rossonero, cuando uno, como todos, ha visto lo que ha visto. Cuando han pasado escasas horas desde la eliminación y con la sangre, que parecía enfriarse poco a poco, volviéndose hirviente leyendo depende qué cosas. Digámoslo. Si ya de por sí la objetividad es un quimera, en situaciones como esta se vuelve del todo imposible. Al grano, que tiene pus.

No me gusta que el Inter, este Inter, juegue una final de Copa de Europa, porque, cierto, al fútbol se puede ganar de muchas maneras –hecho que lo convierte, sin duda, en uno de los mejores deportes-, pero es tristísimo ver a la Grecia del 2004 a 90 minutos del reinado continental. Yo me esperaba un equipo agazapado en el larguero con salidas fulgurantes al contraataque, con peligro, un ‘abc’ de equipo poderoso en el Camp Nou, vamos, el Inter de Stamford Bridge. Y nada de eso. Algunos escusan el acto por la expulsión de Motta, pero ya antes se vieron las intenciones. Pérdidas de tiempo des del segundo 1, provocaciones y acumulación de piernas en la línea del área grande. Defensa numantina y cuchillo al cuello. Y sí, dio su fruto. Sí, ellos estarán en Madrid el 22M y el Barça no. Sí, fue heroico y seguro que los aficionados ‘neroazzurri’ estarán orgullosísimos. Y sí, posiblemente sí, yo lo vería con otros ojos si el rival de Inter hubiese sido otro bien distinto. El fútbol, esta vez, premió al que no quería jugar, al que ha pasado la eliminatoria aprovechando los fallos del rival, rival que cometió el error de ir a por el segundo cuando debía contemporizar aquel esperanzador 0-1 de Pedro. Error que en otras ocasiones nos ha hecho grandes. Uno, tres goles, el otro, dos, y para casa. Y eso que el Barça no ha jugado nada bien en los 180 minutos de la eliminatoria. Ofuscado en la ida por la nefasta actuación de uno que se hace llamar árbitro e inmovilizado en la vuelta por la tela de araña de Mourinho. Claramente perjudicado por las decisiones de los que cortan el bacalao, que dieron validez a un gol de Milito en fuera de juego, se zamparon un penalti sobre Alves, perdonaron la sanción a Maicon y anularon un gol de Bojan por una mano ciertamente dudosa. Siendo el Barça un equipo muy superior al Inter, se dieron todas las cirscumstancias necesarias para que ganara el peor, y estuvo a un gol. Muestra de los grande y maravilloso que es el fútbol, evidencia de lo cruel que éste puede ser en demasiadas ocasiones. Yo fui de los que quería a Mourinho en el banquillo. Hoy, admito mi error. No ya por el milagro Guardiola, sinó porque entiendo que un tipo así sólo es válido para conjuntos débiles que requieren de las mil artimañas para hacer algo en esto del fútbol. Tiene su mérito, nadie lo duda, pero a mi me molestaría tener un entrenador así, que no sabe ni perder ni ganar y cuyo ego le empaña su privilegiado don para alzar títulos a mansalva.

Ya no queda otra, hay que ir a por la Liga. Hay que alzarla como sea. Cuatro finales, todas ellas complicadísimas, para obtener un título que nos merecemos más que nadie. Y el 22M, ante el televisor, a ver un Bayern-Inter novedoso. Ninguno de los dos está entre los 4 mejores de Europa, pero están ahí. Van Gaal vs Mourinho. Van Bommel vs Eto’o. Robben vs Sneijder. Quedarse cerca de la cuarta plaza para la Champions vs mantener el status de tercera mejor liga del continente. Y ojo, que ambos pelean por lograr el triplete abriendo la opción al sextete. El sueño del Bernabéu se fue ayer a dormir con otros centenares de sueños rotos. Cosas del fútbol. El año que viene volveremos a estar ahí, al pie del cañón, en busca de un billete maravilloso: Wembley. No hace falta decir nada más.

“No se si te habrás dado cuenta, incluso ahora, de que no hay nada sádico en mis actos. Bueno, quizás con uno de esos cabrones… pero no contigo. No, Peque, en este momento lo que soy es de lo más… masoquista.” - Bill

Ni Tarantino lo habría cuadrado tan bien. Viejos conocidos, recuerdos del pasado y sed de venganza, a borbotones. Este es el resultado del sorteo que tuvo lugar el viernes en Nyón, que enfrentó al Barça con el Arsenal y, en caso de fumata blanca, al vencedor del Inter-CSKA, una eliminatora con claro color neroazzurri, en las semis. Una dura travesía en este Camino de Santiago que bien podría teñir a la diosa Cibeles con un agradable tono azul y grana. El sueño más húmedo posible para unos… y la peor pesadilla para los seguidores del Floren Team. Para ello, no obstante, el Barça deberá superar ciento y un obstáculos (“D’aquí fins al final, estarem sols”, recordó Guardiola tras la enésima exhibición de pitet de Messi, contra el Stuttgart), y uno de los más tenebrosos -y morbosos- será este papel del Bill tarantiniano que las siempre caprichosas minibolas de las estrellas le han otorgado al equipo de las 6 copas.

Salvar a Bill: Vol. 1

“La venganza es un plato que se sirve frío”. Con este refrán inicia Quentin Tarantino su penúltima obra maestra, Kill Bill, la historia de una venganza, la de la Mamba Negra, la novia, contra Bill y sus secuaces, que intentaron asesinarla, sin éxito, el día del ensayo de su boda. Ahora, no obstante, el traje de Bill lo viste el Barça, cuyos éxitos más immediatos han dejado por el camino un elenco de víctimas que claman venganza, aunque quien empuñe el poderoso sable de Hattori Hanzo sea ahora el propio Barça, dios y rey del balón.

El primero en la lista de vengadores es el Arsenal, que ni olvida ni perdona su dolorosa derrota en la final de Saint-Denis, el de la remontada bajo la lluvia parisina, la de Belletti -y la de Eto’o-. Tras aquel encuentro épico, los gunners se quejaron amargamente de la actuación del árbitro Terje Hauge, que anuló un gol del Barça por falta previa de Jens Lehmann, que fue expulsado. Pareció más una pataleta postdesastre que otra cosa, pues la decisión perjudicó tanto o más a los de Rijkaard, pero lo cierto es que el desenlace provocó la ira de Arsène Wenger y de Thierry Henry, el capitán de los gunners por entonces, que aplazó un año su llegada al Camp Nou. Cuatro temporadas después, en el norte de Londres claman venganza. Quieren matar, deportivamente, a Bill. Y para mayor morbo, con Cesc Fábregas como capitán, excelso centrocampista criado en Arenys de Mar, fabricado en la Masia y un más que futurible para el Barça 2010/11. Y aún hay más, porque compartiendo vestuario con Cesc hay otro crack que también querrá vengar su no aterrizaje en el Camp Nou, Andrei Arshavin, que a pesar de su enorme calidad, a la falta evidente de un extremo en la plantilla azulgrana y a pesar de mojarse públicamente sobre su amor incondicional por el azul y el grana (aquello que siempre piden los secretarios técnicos a los jugadores a los que se quieren fichar), vio como su puesto lo acabaría ocupando Hleb, un futbolista -para algunos, simple turista- que, por cierto, pasó totalmente desapercibido por el Camp Nou con la camiseta del Stuttgart.

El partido de ida se disputará el miércoles 31 de marzo en el Emirates Stadium, el nuevo santuario del Arsenal en sustitución del mítico Highbury Park, campo en el que jugará por primera vez el Barça en partido oficial, un estadio que el conjunto azulgrana ha financiado, en parte, fichaje tras fichaje.  La eliminatoria, tal y como pedía la plantilla del Barça, se resolverá en casa, donde los cañonazos del Arsenal debe perder potencia.

Salvar a Bill: Vol.2

Si todo se desarrolla por el camino de la lógica, el último escollo que deberá sortear el Barça antes de la conquista de Madrid será el Inter de Milán, el mismo que ya sucumbió en la fase de grupos, otro con mucha sed de venganza, tanto a nivel general -por su evidente papel de segundón durante muchísimo tiempo por esos campos del Viejo Continente-, como en lo particular, contra el Barça. Ya lo dijo Mourinho, la persona que despierta mayor amor-odio entre el aficionado culé, tras la debacle de su equipo frente a un equipo que apabulló al Inter sin Messi ni Ibra en el equipo. “El Barça es hoy mejor que nosotros, pero eso no significa que del mismo modo si nos encontramos en cuartos o semis”. Ademá, están los exmadridistas Samuel, Cambiasso y Sneijder; el exazulgrana Motta; Figo, que representa ahora al Inter a nivel internacional y, claro está, Samuel Eto’o, que tras su gris retorno al Camp Nou volverá con ese instinto indomable que siempre lo ha caracterizado y sin ese acongoje de la pimera visita, con homenaje incluido de la parroquia blaugrana. El morbo surgido ya en la fase de grupos se multiplica por mil.

Y todavía hay mucho más

Y aquí no termina el sueño de Tarantino. Todavía queda mucha más tela que cortar, porque si el Barça se planta en la finalísima de Madrid, en el otro lado del cuadro hay tres equipos que también ansían pasarle la mano por la cara, tres víctimas de Bill, ajusticiadas el año pasado en el exitoso camino a la tercera orejuda: el Lyon, que cayó con estrépito en los octavos de final (5-2), el Bayern, que todavía no ha digerido el  KO sufrido en el Camp Nou (4-0) y el ManU, que en Roma pasó de ser el campeón a ser el subcampeón. Además, antes del 22M de deberán saldar otras cuentas pendientes, como son la que tiene el verdugo del Realísimo, el OL,  con el Girondins, quien el año pasado rompió la dictadura en Francia del Rey Lyon y, sobre todo, la del Bayern frente al Manchester United. Y es que en la capital de la Baviera nadie ha olvidado aquella remontada histórica en la final del 99 en el Camp Nou. El adiós en sólo dos minutos de una ‘Champions’ que ya iba camino de Munich.

Sólo cuatro partidos antes del Bernabéu, y dos de ellos, los dos decisivos, en el Camp Nou. Un camino corto pero al mismo tiempo larguísimo, cuatro aunténticas finales frente a rivales que tendrán motivos más que suficientes para saltar al terreno de juego con la máxima motivación. Quieren matar a su Bill particular, aunque deben tener bien presente que este Bill tiene al mejor equipo del mundo -con el mejor jugador del planeta incluido- y que, además, tiene ante sí la oportunidad de lograr el mayor éxito que se puede obtener en el mundo del fútbol: la orejuda en el campo de tu eterno rival, un club que se gastó lo que no está escrito para evitar una estampa cada vez más próxima. Por mucho que se empeñen en forma de columnas y portadas otros que también claman venganza, Bill está vivito y colea que da gusto, y sabe que del Ebro hacia abajo todos los caminos llevan a la Puerta del Sol. Qué vayan instalando los botafumeiros en el Bernabéu, qué llega el peregrino.

Y lo lograron con la totalidad de escenarios posibles: primera fase immaculada, cuartos con suspense y cierta fortuna ante Camerún, venganza con litros de sangre en las semis y victoria ante la próxima reina en la final, Ghana, porque las Estrellas Negras, que pese a su apodo no han completado un torneo estelar, sí han demostrado tener un libro de ruta y unas piezas jóvenes que pueden seguir –y mejorar- el camino. “El futuro será tuyo, pero el futuro empieza mañana”. Porque el presente era de Ahmed Hassan, el mejor jugador del torneo, del incombustible El-Hadary y sus míticas paradas y famosas celebraciones, del actor secundario con premio al mejor principal para Geddo, un pichichi que ha salido siempre des del banquillo y que se enteró que iba convocado por internet. En cierta manera, el fútbol fue injusto con Egipto en la famosa repesca de Sudán y, por ello mismo, el propio fútbol palió ese acto de indisciplina del destino con un torneo que tenía que ser para los Faraones. Se lo debían, y esa justicia casi divina adquirió su máxima expresión en el EGY-ARG III. El 4-0 a Argelia fue desproporcionado, sí, pero fue la evidencia que en el mundo del deporte siempre hay tiempo para la revancha, aunque la sangría de Benguela fuera una auténtica escabechina tarantiniana. Ya lo escribió el padre de Kill Bill: “Cuando la fortuna te sonríe al llevar a cabo algo tan violento y feo como la venganza, es una prueba irrefutable no sólo de que dios existe, sino de que estás cumpliendo su voluntad”.

Todo empezó sin balón, en el terrible suceso a base de balazos que atentó contra la expedición de Togo. Hubo amago de suspensión pero, ya fuera por decisión propia de cada uno o por presiones externas, la pelota empezó a rodar con una espectacular igualada a cuatro de Keita y sus amigos frente a la anfitriona. Angola y Zambia sorprendieron para bien, y Costa de Marfil y Camerún, para todo lo contrario. Buenos actores, suspenso total en el guión. Sin dirección en el juego, todo radicaba en la improvisación, y se fueron para casa dejando unas sensaciones malísimas de cara al Mundial. Será en Sudáfrica, el primero del continente olvidado, otro más sin Egipto, una selección eterna que buscará alargar su leyenda en la CAN 2012. Allí, en Gabón y Guinea Ecuatorial, volverán a ser el rival a batir, que nadie lo dude.

__

FOTOS: EFE

Ni hecho a propósito: tres clásicos del norte de África en poco más de tres meses, una auténtica delicia para los amantes del mundo del fútbol. Otro Egipto-Argelia, otra vez en campo neutral, ahora con un billete para la final de la CAN en juego. Tanto se había escrito sobre un más que posible Camerún-Costa de Marfil, las dos grandes favoritas del torneo, que pocos cayeron en la cuenta del otro posible duelo que se avistaba en el horizonte de las casualidades. Los Faraones, dirigidos por la leyenda Ahmed Hassan, el hombre de las 170 internacionalidades, se deshicieron de unos Leones Indomables que concedieron demasiados errores. Kameni se tragó dos balones (aunque el segundo no llegara a entrar), posiblemente ‘abducido’ por el mal de los porteros en esta CAN, y Geremi le cedió en bandeja el 2-1, ya en la prórroga, a Geddo. Argelia, por su parte, que hasta la fecha había regalado demasiados argumentos a los que discuten su potencial, mostró su mejor versión ante la gigantesca Costa de Marfil, elenco de solistas maravillosos sin una canción conjunta que valga la pena. Además de las más que notables actuaciones de Meghni  y, sobre todo,  de Matmour, siempre quedará para el recuerdo el gol de éste último tras el 2-1 de Keita, en un final loco que llevó el encuentro a la prórroga, y siempre quedará para la duda qué hubiera sucedido en la tanda de penaltis si el árbitro y su linier no hubieran anulado un gol legalísimo de Kolo Touré en el minuto 122.

 Así es que, sin olvidar el otro partido por la final, el Ghana-Nigeria, el duelo de la África Negra, para muchos la verdadera finalísima es el Egipto-Argelia (jueves, 20.30h, Eurosport), un enfrentamiento que hace tres meses se tiñó de violencia llevando a ambos países a una crisis diplomática. En el recuerdo balompédico, la eliminación de Argelia del Mundial de Italia 90 por parte de los Faraones y la venganza de los Zorros del Desierto del pasado mes de noviembre. Egipto, posiblemente la mejor selección de todo el continente, busca el tercer título consecutivo. No están ni Zaki ni Abou Trika, pero sí Ahmed Hassan, la brújula egipcia en busca de su cuarta CAN, el mito que ante Camerún superó, con dos goles incluidos, la cifra de 169 partidos de Hossam  Hassan (quien marcara el gol que dejó a Argelia sin ir a Italia en 1990), un veterano curtido en mil y una batallas que quiere llevar a los suyos otra vez a lo más alto de África, allí dónde él está y de donde ya no bajará jamás, por algo es una leyenda.

Resuelto el grupo de la anfitriona, hoy es el turno del de Togo, el de los tres equipos. Con Costa de Marfil preparando ya el casi seguro cruce frente a la decepcionante Argelia (no ya por lo de ayer, sino por el poco fútbol que sigue ofreciendo el combinado que dejó fuera del Mundial a Egipto), Ghana –sin Essien- y Burkina Faso, se disputarán el otro billete, el del rival de Angola (a no ser que Burkina Faso gane por 3-0 o más). Las Estrellas Negras, aún sin Essien, son claramente favoritos. En sus filas, hay varios de los sub-20 que se alzaron con el último Mundial ante Brasil, como Opoku, Ayew, Osei o Adiyiah, pichichi, jugador más valioso del campeonato de Egipto y nuevo jugador del Milan, que podría debutar hoy con la absoluta en partido oficial. Milovac Ravejac tiene la última palabra.

PD: Mali ha enviado  una carta a la CAF como queja al supuesto pacto entre Angola y Argelia: “Esta actitud antideportiva va contra la ética y el juego limpio promovido por la FIFA y la CAF y debe ser condenado con dureza. Se deshonra al fútbol africano y al mundial. Esperamos que la CAF tome las medidas disciplinarias apropiadas”.

Hoy se enfrentan dos de las favoritas al título: Egipto y Nigeria. Los Faraones, que contemplan las dos últimas ediciones de la CAN, no lo tendrán nada fácil para alzarse con el triplete, aunque tienen aquí la oportunidad perfecta para redimirse de la repesca ante Argelia, que dejó a una histórica Egipto fuera del Mundial africano. Hassan Shehata cuenta con las bajas, importantísimas, de Zaki y Abou Treika, ambos lesionados, aunque los Hosny, Zidan, Moawad o El-Hadary si que estarán hoy frente a unas Águilas Verdes que llegan a Angola con ganas de demostrar que tienen potencial suficiente como para hacerlo bien en el Mundial, después de lograr el pase por el histórico tropiezo de Túnez en Mozambique. Nigeria cuenta con jugadores de un gran nivel, pero siguen sin un fútbol claro, fijado. Enyeama, Obi Mikel, Yakubu, Odemwingie, Martins u Obasi son sólo una muestra de su potencial, ahora falta que dé un paso adelante como conjunto.

Y después, tras el enfrentamiento de gallitos, llegará el turno del Mozambique-Benín, los Mambas, un equipo de escaso nivel pero que llega tras su excelente papel en el clasificatorio para el Mundial, contra las Ardillas de Sessegnon, la estrella del PSG sobre la que hay puestas tantas esperanzas, ojos y cheques con ceros.

Todo esto y muchísimo más, hoy, en Eurosport.

Manchester derby

La historia de los ‘derbys’ de Manchester es, como en todos estos casos, legendaria, con momentos míticos que han marcado una rivalidad totalmente irrevocable. Los del City, de origen protestante, y los del United, cuyos primeros aficionados eran católicos. Los primeros acusan a los red devils de ser un equipo de las afueras de Manchester, con pocos seguidores en la ciudad y basado siempre en el dinero (los famosos Moneybags United). Los del ManU consideran que su rival histórico es el Liverpool y que el City está en un nivel muy inferior. Y es que, aunque el ManCity tuvo épocas doradas en las que estuvo por encima de su vecino, se ha ganado la fama de ser uno de los ‘pupas’ de la Premier, club que, por ejemplo, vio al United levantar su primera Copa de Europa precisamente el año que ellos alzaban su segunda y úlima Liga. No obstante, también han tenido sus alegrías. Títulos aparte, los del City siguen presumiendo de sus dos últimas victorias en liga en Old Trafford, que distan en 34 años, dos triunfos sonados. El penúltimo, en 1974, fue el que mandó al United al pozo. El último, un 1-2 en la temporada 2007-08, el día del 50 aniversario del desastre de Múnich, día que amargó en parte el homenaje del ManU.

Atrás quedan los años de estadio compartido, el Maine Road, casa legendaria durante 80 años del City, hasta 2003, que fue también la del United durante cierto tiempo, tras quedar Old Trafford muy mermado por los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial. De éstos surgió una leyenda entre los seguidores del City en 1994. El equipo azul cielo fichó del Dynamo de Dresden al alemán Uwe Rösler, de quién la afición decía que su abuelo había sido uno de los que bombardeó Old Trafford. ¿Y qué decir del “caso Keane”? El 21 de abril de 2001, en una pelota dividida, el capitán del United entró duramente al noruego Alf-Inge Haaland, que ya no volvería a jugar nunca más a fútbol. En un principio pareció un lance del juego, aunque algunos recordaron que, 5 años antes, el noruego, por entonces jugador del Leeds, fue el que lesionó a Keane. Todo se destapó con la publicación de la autobiografía del capitán del ManU: «Había esperado mucho tiempo. Le golpeé jodidamente duro. El balón estaba allí, creo. Toma ésta, bastardo. Y no vuelvas a mirarme burlándote de falsas lesiones”. Ya lo decía George Best: “los Manchester derby eran una guerra, mejor no te atrevieras a perder”.

Bonus:

Chistes habituales en referencia al contrario (extraído de http://www.elgrafico.com.ar/)

Del City al United:

1) Claudia Schiffer, Bill Gates y Osama Bin Laden van a ver a una bruja que­ tiene el auténtico espejo de la Cenicienta. En la sala de espera, Schiffer dice­: “Seguro que soy la más guapa del mundo”. Gates acota: “Y yo soy el más rico d­l mundo”. Bin Laden se florea: “Y yo, el más odiado del mundo”. Uno a uno, van pasando. Schiffer sale sonriente­. Al rato, Gates sale festejando, gritando “lo sabía, lo sabía”. Por último, entra Bin Laden y sale despotricando: “¿Quién demonios es este David Beckham?”.

2) ¿Qué se obtiene si el Manchest­r United desciende?
Respuesta: 60 mil nuevos hinchas del Arsenal.

Del United al City:

1) ¿Cuántos hinchas del City se necesitan para cambiar una lamparita? Re­spue­sta: Ninguno, ésos siempre estuvieron muy contentos viviendo en las sombras.

2) Una maestra de primario les pregunta a sus alumnos de qué trabajan sus padres Después de escuchar respuestas como “médico” o “arquitecto” una chica la sorprende diciendo: “Mi papá es basurero de día y stripper en un cabaret gay de noche”. Conmovida, la maestra hace salir a los alumnos para hablar con la niña. “Eso es verdad? Es terrible”. “Claro que no, -contesta la niña-, en realidad es jugador del Manchester City, per me dio mucha vergüenza decirlo”.

El gol de Law que manó al United a segunda: